4月23日，山东队23日对外宣布，此前多年执教球队的教练巩晓彬将在新赛季作为球队的主教练，同时他也兼任球队的总经理。北京青年报记者第一时间电话采访时了巩晓彬，他透露与山东队的新合同为期两年，是西王集团的诚意、与山东队的情结与感情，让他再次重返山东队。而山东队也希望丁彦雨航能够在下赛季重返山东队。“山东队自然希望小丁能够回来，我觉得小丁有NBA梦想是非常好的，但他的更大潜力还是在CBA。但在小丁是否下赛季回归的问题还没有确定，需要管理层在综合各方面的情况后拿出最后的方案。” 

去年五月时，巩晓彬结束了在青岛队的三年合同，青岛队也没有与他完成续约。“在离开青岛队后，山东西王方面就与我有过接触，但在那个时候，我身体需要一个调整，也需要总结下过去的得失，因此当时我还是选择了休息调整一个赛季。”巩晓彬对北青报记者说。“在过去一年中，更多的是休息与充电，同时也更多的参与到青少年培养方面的工作。中国篮球在青少年这块还比较薄弱，我也是参与其中，希望能够贡献自己的力量。”

为何再次重返山东队执教呢?面对北青报记者的问题，巩晓彬说：“有几方面原因，第一是西王的诚意，第二是山东队的情结与感情。我在这里打过很多年球，也执教过很多年，对这里有很深的感情。第三是也是感觉山东队需要有一个改变。”

巩晓彬也是刚刚重返山东队执教，很多工作还未展开，但他明确地说：“我已经离开这里，有三四年的时间了。这中间球队也有一些动荡，也有一些变化，无论是成绩还是比赛中展现的精气神，都可能无法令球迷们感到满意。所以我回来后，一方面先是逐步了解下球队、球员们的情况，另一方面也是增强球队的凝聚力，加强作风建设，打造球队的文化。”

巩晓彬也谈到了球队最核心球员丁彦雨航的问题。“小丁是否在下赛季能够回来，现在也还没有确定的消息。但是山东队是希望小丁能够回来的，我觉得小丁有NBA梦想是非常好的，但他的更大潜力还是在CBA。”