北京时间6月8日凌晨，现亚洲排名第9位的伊拉克队在客场以0比2不敌非洲劲旅突尼斯队。由于原计划安排的伊拉克队客战利比亚队的热身赛因“安全问题”取消，伊拉克队无缘在本月进行第2场热身赛，而现排名亚洲第8位的中国队在7日晚的热身赛中以2球完胜菲律宾队，因此中国队在国际排名榜上“保持原位不动”已成定局，以“种子”身份跻身今年9月开打的卡塔尔世预赛40强赛也成定局。这对于重新“启航”的国足而言无疑是重大利好。

今年1月亚洲杯赛结束后，中国队以1339分暂列亚洲第8位，而伊拉克队则积1310分。如果按照当时的排名情况，中国队可以非常轻松地以亚洲前8名之内球队的身份锁定40强赛种子身份。

然而在今年3月的中国杯赛上，球队却接连不敌泰国队、乌兹别克斯坦队两支亚洲球队。由于这两支球队中国杯赛前的国际排名均低于中国队，作为“排名靠前”球队的中国队不得不被扣掉一定的分数。果然中国杯落幕后国际足联排名榜显示，中国队积分下滑至1327分，而由于伊拉克队在3月份连续取胜，积分增至1319分。作为暂列亚洲第8、第9的中、伊两队，排名积分差距缩至8分。伊拉克队重燃超越中国队争夺世预赛40强赛种子身份的希望。

按照计划，伊拉克队与来自非洲的突尼斯队、利比亚队约定于6月进行热身赛。虽然突尼斯队作为目前暂列非洲第2位的劲旅实力非常强劲，但突尼斯足协与伊拉克足协此前建立了良好的关系。而利比亚队实力较突尼斯队有明显的差距，意味着伊拉克队此次非洲之行非常有平添国际排名积分的可能性。中国足协鉴于此前国足帅位真空以及错综复杂的国际足坛竞争形势，在为国足选定6月热身对手的工作过程中格外谨慎。尽管期间包括澳大利亚足协、黎巴嫩足协、叙利亚足协甚至越南足协都曾主动表达派队与中国队热身的愿望。

但对于中国队而言，抢分保重的现实意义远大于“普通热身”。在经过周密的积分计算和其它综合考量后，中国足协最终选定邀请此前世界排名分列第120位、第124位的塔吉克斯坦队、菲律宾队来华与国足热身。换言之，中国足协预判，中国队和这两支对手热身，取胜的把握可能更大。而从8日中、菲热身情况看，这样的判断是准确的。

而就在国足赢球后几个小时，伊拉克队客场以0比2不敌突尼斯队的消息传了出来。虽然伊拉克队输给了排名高于自己的球队，但却没有赢球，就意味着他们至少在排名榜上不会增添积分。对伊拉克队来说，在积分榜上想超越中与国队已经非常困难。而对他们来说，更坏的消息在于原计划安排好的与利比亚队的热身赛也被取消。

据了解，就在伊拉克队兵发非洲之前，利比亚足协突然致函伊拉克足协，称出于对安全因素的考虑，球队非洲杯备战地出现了变化，球队无法前往突尼斯与伊拉克队进行热身。由于国际热身赛的安排按惯例都必须在赛前至少3个月以上落实，因此突如其来的变故也让伊拉克足协措手不及，他们根本来不及给伊拉克队选定新的热身对象。因此意味着，他们本月的热身赛已经打完，其国际排名积分也不会出现变化。

由于卡塔尔世预赛40强赛分组抽签仪式将于7月17日在多哈举行。曾经有望在国际排名榜上超越中国队的叙利亚队也于近期以0比5完败伊朗队，再加上他们与中国队积分差距较大，因此近期“反超”中国队排名已经无望。中国队实际上已经提前锁定“亚洲前8名”的身位，确切的说，他们已经保住了世预赛40强赛种子球队身份。能够在40强赛中避开一档的韩国队、伊朗队、日本队等强队，这对于中国队冲击卡塔尔世界杯来说应该算是好消息。只不过40强赛之后的世预赛亚洲区决赛阶段才是各队竞逐世界杯决赛圈入场券的“决战”，中国队需要付出的努力还有许多。