7月23日上午，2019国际泳联游泳世锦赛多项预赛在光州南部大学游泳馆展开。在引人瞩目的男子800米自由泳预赛中，孙杨在第二小组出场，游出了7分48秒12的成绩，获得小组第4，并以预赛第8名的身份，有些惊险的晋级到了24日晚间的该项目决赛。

这是孙杨在本次世锦赛上参加的第三项比赛，连同预赛和半决赛，也是他第五次出场。比赛中孙杨一直紧盯着同组中领先的意大利选手帕尔特里涅利游进，虽然在后半程略有降速，但还是保持在小组中比较靠前的位置，最终第四个触壁。

孙杨游出的成绩与他在3月31日青岛全国冠军赛该项目决赛中的计时快了将近7秒，应该说是他近来比出的一个比较好的成绩。在世锦赛开始之前，孙杨就表示这次在光州，800米自由泳的比赛带有试探的性质，一个是测试自己现在的长距离游进能力，另外一个也是观察一下其他选手的实力，并没有硬性的成绩指标。

孙杨是男子800米自由泳项目世锦赛的四冠王，但因为年龄的增加，目前在世界上并不处于领先优势。而且在23日晚间，孙杨还要争夺男子200米决赛的金牌，所以略有保留。

孙杨在接受记者采访时表示，“因为连续出场，体能还是受到了一些影响，参加800米自由泳比赛的选手没有像我这样还兼着200米比赛的。我赛前就是想进入决赛就可以，重心还是放在今晚更重要的200自决赛上。”