2-3！贝尼特斯和他的大连一方没能在足协杯半决赛中闯过申花这一关，无缘决赛的同时也令足球城以足协杯冠军的这个捷径直接获得一张亚冠门票的希望破灭。在折戟足协杯后，一方只能将全部精力放在联赛当中，目前他们以31分排名联赛第七位，落后排名第四位的鲁能6分。在联赛只剩下7轮的情况下，一方想要杀入前四位难度极大，或许贝尼特斯想要带领足球城完成复兴，还要耐心的等待下个赛季。

本赛季，志在复兴的大连一方持续高投入，甚至请来了“全北教父”崔康熙亲自挂帅。不过这位韩国名帅似乎与一方并不来电，球队的成绩甚至一度徘徊在降级区附近。关键时刻，一方请来了“战术大师”贝尼特斯，在他的带领下，一方迅速状态反弹，以龙东、卡拉斯科和哈姆西克组成的中前场成为了中超最强火力之一。本场比赛之前，一方在联赛已经攀升至第七位（只是以净胜球的劣势排在第六名卓尔之后），足协杯已经杀入了四强。

在外界看来，一方凭借着足协杯夺冠完成复兴似乎更加容易一些。联赛中，一方落后排名第四的鲁能6分，在联赛还剩下7轮的情况下，追赶已经十分困难。相比之下，足协杯夺冠应该更容易一些。在一场定胜负的半决赛中，一方坐拥主场之利面对申花，要知道如今的申花早已不是那支上海滩霸主级别的球队，他们的中超排名甚至排在了第十二位。此外，一方主帅贝尼特斯号称“杯赛大师”，当年欧冠决赛经典战役之伊斯坦布尔之夜正是源于贝帅之手。

不过本场比赛的进程却没有在贝尼特斯的掌控之中，而“小法老”沙拉维正是申花的最强奇兵。尽管哈姆西克为在第14分钟为一方先拔头筹，但是沙拉维随后梅开二度，帮助申花在上半场结束前反超比分。易边再战，莫雷诺的进球一度让申花看到了锁定胜利的希望，不过郑龙在终场前的进球再次为一方续命。不过令人遗憾的是，算上伤停补时的5分钟，一方在最后10分钟内没能再次上演奇迹，最终被申花淘汰，止步足协杯决赛。

要知道足球城大连上一次染指全国冠军还是在2005年，当年大连实德拿到了中超联赛和足协杯的双冠王之后，大连足球再也没有机会染指任何一项顶级联赛的锦标和亚冠联赛。在这14年来，大连足球一次次的陷入了低谷，直到万达集团再次鼎力支持，才令大连足球重回中国顶级联赛的怀抱。在重返中超后，一方希望通过以杀入亚冠联赛的方式重塑足球城的辉煌，不过从现实来看，大连球迷很有可能需要再等上一个赛季。

值得一提的是，在足协杯出局后，贝尼特斯和他的球队就只剩下了联赛这唯一的一条路。目前，大连一方以8胜7平8负积31分的成绩排名中超第七位，仅以净胜球的劣势落后同积31分的卓尔。在联赛的最后7轮，一方将接连面对卓尔、深足、申花、上港、华夏幸福、天海和人和。除了联赛第27轮客场挑战上港是场恶战外，其余6战对手的实力并不在一方之上。不过一方最后7轮的对手不乏多支保级球队，因此想要取胜的难度也是不小。