本届世界杯，中国队作为东道主被分在A组，同组的另外3支球队分别是波兰队、委内瑞拉队，以及科特迪瓦队。其中8月31日晚，中国队小组首战的对手就是科特迪瓦队。

截止目前，科特迪瓦队世界排名NO.64，之前的分组抽签是第八档次球队，也就是最后一个档次（和日本队、突尼斯队以及约旦队在一档），所以理论上，科特迪瓦队是A组实力最弱的球队。对中国队来说，要想实现晋级16强，乃至冲击八强的更高目标，科特迪瓦队是一支必须战胜的球队。

某种程度上，科特迪瓦队可以被视作中国队的“福星”。2010年土耳其世锦赛，当时科特迪瓦队也是和中国队同在一组。小组赛，科特迪瓦队73-83告负中国队，之后战胜波多黎各队，正是这场胜利间接帮助中国队小组出线晋级16强。9年过去了，科特迪瓦队的整体实力有了一定提升。今夏进行的一场热身赛，科特迪瓦队69-68险胜拥有火箭队中锋克林特-卡佩拉的瑞士队，表明球队的竞争力。

科特迪瓦队是非洲区最后一支晋级世界杯的球队。在非洲区，科特迪瓦队7胜5负排名B组第三，以净胜分优势力压A组第三喀麦隆队，成为第五支从非洲突围的球队。上月科特迪瓦队公布了19人集训大名单，其中有3位曾在中国打过球的球员，分别是德翁-汤普森、赫维-拉米扎纳，以及苏莱曼-迪亚贝特。其中，中国球迷最熟悉的是拉米扎纳，但现年38岁的他在球场上的能力已大不如前。

迪亚贝特在接受采访时表示，和中国队的世界杯首战会非常艰难。“对阵中国队将会是小组赛中最艰难的一场，我相信球馆届时会座无虚席，但我们不会畏惧，我们没什么可失去的，”迪亚贝特说道。

此前的非洲区预选赛，福法纳是科特迪瓦队中场均得分和效率值最高的球员，身高1米98的他司职小前锋，场均交出11.1分4.1篮板2.0助攻的数据。这支科特迪瓦队的特点是，个人运动能力强、速度快，而且对抗能力不错，队伍的平均身高1米98。至于弱点，战术素养一般，配合比较差。对中国队来说，如果能正常发挥，战胜科特迪瓦队的几率非常大。