9月2日美网爆出开赛以来最大冷门。美网男单卫冕冠军德约科维奇，在与瑞士球员瓦林卡的比赛打到4比6和5比7后，在第3盘局分1比2时宣布因伤退赛。瓦林卡成功晋级8强。

瓦林卡堪称小德的伤病“苦主”。2016美网决赛，两人鏖战到了第四盘，小德在1比3时罕见的申请医疗暂停。这一举动引起瓦林卡的不满，因为当时并非局间休息。小德只能表示，“实在是不能再坚持了。”脱下袜子一看，小德因为脚趾甲脱落，已是流出鲜血。

3年后的小德重回美网，是今年夺冠的最大热门。但伤病又悄悄找上世界第一、男单第二轮中，他虽然3盘击败阿根廷选手隆德罗晋级。比赛中一度需要呼叫医生治疗肩膀。赛后小德更是透露，他当时甚至在想，自己可能没法打完这场比赛。

好在小德在那场比赛中克服了肩伤，但留给他痊愈的时间不多。“那确实妨碍了我今晚的比赛，特别是发球和反手。”小德说，“我需要和运动医学专家评估我的伤。”

为了迅速缓解，德约科维奇取消了接下来的训练。虽然赛前他表示“感觉不错，几乎没有疼痛感了。”但显然小德对自己的肩膀已不敢放心使用。“这是一个新问题，我的职业生涯中从未遇到过这样的问题。它已经困扰我近两周了。我经历了几天更剧烈的疼痛，其中有几天感觉还行但伤情反复，情况也起起伏伏。”

在与瓦林卡的比赛前，德约科维奇还在打趣称，“幸好这是大满贯比赛，比赛间隙有一天休息时间。”但面对瓦林卡的强势进攻，德约科维奇在健康情况下都需要拿出全力，在带伤的情况下，小德也连丢两盘。这也是本届美网他第一次丢掉两盘。其中第2盘，小德在连保再破，一度以3比0领先。但随着瓦林卡全力反击，7比5逆转，小德除了再次呼叫医疗暂停，已没有继续抵抗的意愿。

从2016年美网开始，小德一度走入长达两年的伤病低谷。而去年温网开始，小德带着痊愈的身体开始强势回升。在美网之前， 德约科维奇已经赢得16个大满贯、33个大师系列赛和5个年终总决赛，共74项ATP单打桂冠。 32岁的小德也具备了挑战费德勒史上最佳网球运动员的底气和机会。如今肩膀伤情阻挡了小德卫冕美网的雄心，而费德勒刚刚零封比利时人戈芬晋级美网八强。此消彼长，小德的网球封神之路会就此终结吗？